Bidens første 100 dage: Fem nedslag i et forandret USA
En snøvlende og vrøvlende Joe Biden, der ikke kunne huske, hvilken stat han stod i. Eller om han udkæmpede valgkamp mod Donald Trump eller George Bush.
Når publikum virkelig skulle gejles op under Trumps vælgermøder i november, var det den slags highlights-videoer de så. De progressive på venstrefløjen korsede sig. Biden var ikke den revolutionære politiker, de drømte om - som for eksempel Bernie Sanders. Men i det mindste var han ikke Donald Trump.
100 dage inde i Bidens præsidentembede er fortællingen om "Sleepy Joe" i gang med at blive omskrevet. For den 46. amerikanske præsident er godt i gang med at blive vor tids mest samfundsforandrende politiker. Og - måske også - verdens grønne leder.
USA: Forventningerne var historisk lave. Fedtet ind i alliancer fra et halvt århundredes magtudøvelse i Washington - krydret med talefejl og en søvndyssende karisma - smagte Joe Biden på forhånd af skuffelse. "Sleepy Joe", mente mange, blev først og fremmest valgt, fordi han ikke var Donald Trump.
100 dage senere er billedet et noget andet. Joe Biden tegner til at blive den mest samfundsomvæltende præsident i nyere tid, mener mange iagttagere.
- Ingen præsident siden Roosevelt har arvet rod i den kaliber, som Biden er blevet konfronteret med. Og han har besvaret det på samme måde som FDR gjorde: Ved at bruge kæmpe summer penge på problemerne, skriver den amerikanske historiker og forfatter Paul Brandus i USA Today.
Rollemodellen F.D.R.
Franklin D. Roosevelt, som også er Bidens erklærede idol, forandrede USA på 100 dage.
Depressionen rasede, og landets økonomi lå i ruiner, da Roosevelt trådte ind i embedet som amerikansk præsident i 1933. Mere end 10.000 amerikanske banker var gået fallit de forudindgående fire år. Hver fjerde amerikaner var arbejdsløs.
Men med svimlende hast vedtog Roosevelt 15 større stykker lovgivning, som lagde kimen til det moderne USA. The New Deal blev reformprogrammet kaldt. Og den polio-ramte præsident, der knap kunne gå, er siden blevet portrætteret som ham, der trak en såret Onkel Sam op fra en kløft, som en muskelstruttende linedanser, der bar Amerika over en endeløs slugt eller manden, der tæmmede løven. Og siden dengang har en nyvalgt præsidents første 100 dage fungeret som en symbolsk målestok.
Onsdag krydser Joe Biden 100-dages mærket. Og hvor forventningerne på forhånd var så lave, at det af nogen nærmest blev udlagt som et succeskriterie, hvis den 78-årige præsident overlevede de første 100 dage, beskrives han som langt mere markant og ambitiøs end eksempelvis Clinton og Obama.
Gigantiske investeringer
En milliard dollar ad gangen forsøger Biden at forandre USA. Blækket fra The American Rescue Plan - en corona- og stimuluspakke på 1900 milliarder dollars som blev vedtaget i Kongressens kamre i starten af marts - var dårligt tørt, før Biden præsenterede en endnu større investeringsplan.
Samtidig forsøger han at gøre sig selv til verdens grønne leder som vært for globale klimakonferencer; 200 millioner doser corona-vaccine er sprøjtet ind i armene på amerikanere - dobbelt så mange, som han havde lovet; og han har lagt en immigrationspolitisk linje, der får forgængeren Donald Trump til at bruge ordet "sindssygt" på Fox News - og medier som Washington Post til at bruge ordet "grænsekrise".
Og det er også fortællingen om Bidens første 100 dage: "Sleepy Joe" har taget fusen på det progressive Amerika til en sådan grad, at venstrefløjsstjernen Alexandria Ocazio-Cortez kalder hans første tid for "meget imponerende".
Men selve nationen er lige så splittet i dag, som den var, da Amanda Gorman digtede ham ind i Det Hvide Hus den 20. januar. Og Cortez’ velsigenelse er bogstavelig talt en rød klud for mange republikanere, der mener, at Biden får en helt anden behandling i pressen, end Trump gjorde.
Her følger fem nedslag fra et forandret USA.
1 Bidens brede forståelse af infrastruktur
Han vil fikse 32.000 kilometer vej, reparere 10.000 broer og bygge 500.000 opladningsstationer til elbiler. Han vil tackle raceproblemerne, udvide ObamaCare og skabe millioner af job på en bølge af grøn energi. Samtidig skal fattige amerikanere have en større bid af kagen, mens højere selskabsskatter skal betale en del af gildet.
Pris? 4000 milliarder dollar, svarende til 18 procent af USA’s bruttonationalprodukt i 2019.
- Det er en hel generations investering i Amerika, sagde Joe Biden selv, da han præsenterede infrastrukturplanen for en måneds tid siden i Pittsburgh, Pennsylvania, USA’s tidligere centrum for stålindustrien.
For ham er infrastruktur ikke kun broer og veje, men også sociale investeringer, uddannelse, energiforsyning, ældreomsorg og fagforeninger. Som den første præsident i 80 år har Biden opfordret arbejdere til at organisere sig.
- Og når Biden siger "infrastruktur", hvor andre ville sige revolution og socialisme, får han radikal politik til at lyde som konkret hjælp til et samfund, som har brug for det, skriver Rune Lykkeberg, chefredaktør på Dagbladet Information, i en leder den 10. april.
Men vejen til historiebøgerne som en Roosevelt-lignende præsident er stadig lang. Selvom Biden-regeringen uden synderlige problemer fik navigeret en historisk stor økonomisk stimuluspakke gennem Kongressen - de første 1900 milliarder dollar - så bliver det sværere med de næste 2000 milliarder dollar.
Enten skal han have have mindst 10 republikanere med på idéen om at øge selskabsskatten med 7 procent, og det kommer næppe til at ske.
Alternativt skal samtlige demokrater i Senatet stemme for, og der er allerede visse konservative dele af partiet, som pipper utilfredshed i krogene.
- Jeg kommer fra regeringen, og jeg er her for at hjælpe dig, var ifølge den tidligere republikanske præsident Ronald Reagan de mest uhyggelige ord i enhver amerikaners øre.
Det er den totalt gennemsyrede tankegang i USA, som Biden kæmper imod. Hvor Reagan gjorde staten til en fjende, som skal bekæmpes, minder Biden amerikanerne om, at staten kan være løsningen.
Det er ikke let.
2 Fra pandemiens tabere til vaccinens vindere
200 millioner doser vaccine på 100 dage. Det er dobbelt så mange, som Joe Biden - måske også en anelse forsigtigt - havde lovet, da han trådte til som præsident.
Og livet er i hvert fald blevet lettere for USA’s epidemichef, den 80-årige doktor Anthony Fauci. Hvor han i 2020 forsøgte at navigere i turbulensen fra præsident Trump, der det ene øjeblik affejede corona som influenza og det næste øjeblik foreslog at rense kroppen med blegemiddel, har han fået en noget anden chef i præsident Biden.
- Der var ikke en veludtænkt plan for, hvordan vi skulle få størstedelen af befolkningen vaccineret under Trump, siger Fauci ifølge det amerikanske medie CNN.
- Men der har Biden-administrationen virkelig taget ansvar.
Han har imidlertid også travlt. For selvom der er kommet fuld fart på udrulningen af vaccinationerne, er det stadig mindre end 100 af USA’s cirka 333 millioner indbyggere, der er fuldt ud vaccinerede.
3 Verdens grønne leder
Hvor forgængeren Donald Trump hev USA ud af Parisaftalen, vil Joe Biden halvere landets udslip af drivhusgasser inden år 2030. Det er næsten en fordobling af det mål, præsident Barack Obama i sin tid satte for USA.
- Det er klart den mest markante klima- og energireform i min levetid, skrev klimajournalisten David Roberts for tre uger siden.
Både klimaforskere og klimaaktivister klapper i hænderne. En gammel mand på 78, bedstefar med syv børnebørn og det meste bag sig, fører an i den grønne omstilling. Og han presser verdens ledere tilbage i klimakampen.
I sidste uge indfriede han således et af sine valgløfter med et virtuelt klimatopmøde for 40 internationale ledere - herunder også Danmarks statsminister Mette Frederiksen.
- Min regering skal genskabe Amerikas moralske lederskab, sagde Biden allerede tilbage i valgkampen.
4 Ridser i lakken: Grænsekaos
“Build that wall” var de vigtigste tre ord, da Donald Trump blev valgt som præsident i 2016. Og selvom muren til Mexico aldrig blev færdigbygget, havde nultolerance-retorikken og stramningerne en effekt på antallet af immigranter, der søgte mod USA.
Biden lovede, at han vil skabe en mere "human immigrationspolitik". Og i dagene efter sin indsættelse den 20. januar stoppede han øjeblikkeligt al bebyggelsen af muren og rullede flere af Trumps stramme politiker tilbage - for eksempel at asylansøgere skal vente udenfor USA, mens deres sag behandles.
I de samme dage, omkring den 20. januar, viste Fox News billeder af migranter fra Honduras, der bogstavelig talt løb mod USA. Og nu, 100 dage inde i præsidentembedet, er der opstået det, som republikanerne kalder "den mest forudsigelige katastrofe": alt for mange lykkeriddere vil til USA - langt flere end asylsystemet kan håndtere.
172.331 migranter blev tilbageholdt af de amerikanske grænsemyndigheder i sidste måned - det højeste antal i 20 år. Rekordmange af dem er teenagere og børn, der rejser uden deres forældre. Biden-regeringen "humane immigrationspolitik" har fået en lidt skarpere tone, og selv medier som Washington Post - der af Trump typisk blev kategoriseret som mainstream media - kalder grænsesituationen for "et kaos".
5 Præsident-venlig presse
Netop mainstream medierne blev gjort til fjender af staten i præsident Trumps verdensanskuelse. Og de kvitterede med 89 procent negativ omtale af politikerne i den tidligere realitystjernes første tre måneder i Det Hvide Huse.
Det viser et studie fra The Media Research Center (MRC), som har kigget på de amerikanske tv-stationer ABC, CBS og NBC. De har også undersøgt Bidens første tre måneder - og han har fået positiv presse 59 procent af tiden.
Nogen ville påstå, at det er fordi, at Biden har gjort det bedre end sin forgænger. Eller at Biden, som Washington Post har opgjort det, løj eller vildled 67 gange i sine første tre måneder, mens at Trump gjorde det 511.
Men andre, herunder især republikanere, har svært ved at forstå, at Biden får så let spil. Og de hæfter sig for eksempel ved, at det tog den nuværende præsident 64 dage, før han holdt sit første pressemøde, og at flere journalister på pressemødet spurgte ham ind til hans hunde.
Det er første gang i over 100 år, at en præsident har ventet så lang tid med at invitere pressen ind. På den måde er Biden også historisk.