Danmarks vej til VM 2026 – giver vej D dem gode chancer for at kvalificere sig?

Denne artikel er sponsoreret af expekt.dk

VM 2026 bliver det største nogensinde med 16 europæiske hold i spil. Traditionelt har gruppevindere og nummer to i grupperne spillet mod hinanden for at kvalificere sig, men nu går 12 pladser til gruppevindere, mens fire pladser går til hold, der vinder playoff-kampene. I playoff-kampene deltager 12 gruppetoere og fire hold, der var de bedste i Nations League 2024-25.

Hvert af de fire kvalificerende hold skal vinde en to-kamps semifinale og derefter en finale. Der er fire veje for de europæiske hold, der ikke gik videre gennem gruppespillet. Danmarks vej, Vej D, ser således ud:

• Semifinale: Danmark vs Nordmakedonien
• Semifinale: Tjekkiet vs Irland
• Finale: Tjekkiet/Irland vs Danmark/Nordmakedonien

Kan Danmark klare det?

Danmark kvalificerede sig til playoff efter at have sluttet som nummer to i Gruppe C. De vandt 3 kampe, spillede 2 uafgjort og tabte den afgørende kamp mod Skotland 4-2 på udebane i november. Selvom Rasmus Højlund udlignede i det 57. minut efter Scott McTominays tidlige mål, trak Skotland fra og scorede de sidste to mål efter 90. minut.

Nordmakedonien sluttede som nummer 3 i Gruppe J, med både dem og Wales videre til playoff. Nordmakedonien vandt 3 kampe, spillede 4 uafgjort og tabte kun én kamp.

På trods af denne imponerende statistik har Nordmakedonien ikke haft den ideelle forberedelse til semifinalen i marts. De spillede 1-1 hjemme mod Kasakhstan i oktober, deres næstsidste gruppespil. I november spillede de 0-0 mod Letland i en venskabskamp, inden de tabte 7-1 på udebane mod Wales i deres sidste gruppespil. Nordmakedonien tillod 17 skud på deres mål, og kampen var reelt afgjort allerede i det 57. minut, hvor Wales førte 4-1. Danmark vil sandsynligvis ikke forsøge at matche den score, men håber, at Højlund kan fortsætte sin målfarlige form ind i foråret. Danmark er klare favoritter til at gå videre ifølge betting hos expekt.

Er Højlund nøglen?

Selvom der nogle gange lægges for meget fokus på et holds hovedangriber, især i international fodbold, står Danmark altid stærkere, når Højlund er i form. Napoli-angriberen, på lån fra Manchester United, startede december i Serie A med to mål mod Juventus. Modstandernes træner var Luciano Spalletti, manden der førte Napoli til mesterskabet i 2023. Før det havde Højlund lavet assists i to kampe mod henholdsvis Roma og Atalanta. Den første assist var særligt vigtig i en 1-0 sejr, med Roma som en del af en tæt mesterskabskamp denne sæson.

Efter Juventus-kampen sagde Højlund, at Antonio Conte og Napolis trænerteam hjalp ham med at forbedre hans bevægelse i feltet. Han havde ofte gået mod bagstolpen, men blev opfordret af Gianluca Conte, Antonios bror og teknisk træner, til at angribe mere ved forreste stolpe.

Med Napoli i mangel på midtbanespillere skiftede Conte til et 3-4-2-1-system med David Neres og Noa Land bag Højlund. Det kan gå Danmark i favør, hvis Brian Riemer fristes til at skifte tilbage til et lignende system. Danmark slog Hviderusland 6-0 på udebane i en kvalifikationskamp i oktober med et 3-4-2-1. Højlund scorede to mål med Mikkel Damsgaard og Victor Frøholdt som støtte.

Favoritter til VM 2026

Spanien, England, Frankrig og Brasilien anses som favoritter til VM. Spanien er odds-favoritter til at nå semifinalerne. Efter deres triumf ved EM 2024 betragtes de af de fleste bookmakere som det klart stærkeste hold i verden. Derudover kæmper også Argentina, Portugal, Tyskland og Holland om den eftertragtede trofæ. Tyskland anses kun som syvende-favoritter (ifølge Oddscheckers samlede vurdering) og befinder sig i en usædvanlig situation i deres historie. Det til trods for store sejre mod Slovakiet og Luxembourg. De har dog ikke spillet mod topmodstand i 2025.

Danmark vil håbe at kunne blande sig i outsiderrollen. Først og fremmest håber de at slå Nordmakedonien.

Denne artikel er sponsoreret af expekt.dk